En 1988, elle remporte le prix Pulitzer et le prix du livre américain pour son roman « Beloved ». Se déroulant après la guerre de sécession, dans les années 1860, l’histoire est centrée sur un esclave qui a fui le Kentucky pour se réfugier dans l’État libre de l’Ohio.
Le livre a ensuite été transformé en un film mettant en vedette Danny Glover et Oprah Winfrey.