Née dans une famille ouvrière de Chicago, elle a étudié à Princeton et est devenue avocate dans un prestigieux cabinet d’avocats à Chicago, où elle a encadré un stagiaire, nommé Barack Obama. Michelle avait juré de ne plus jamais sortir avec quelqu’un, mais quelque chose à propos de Barack l’intriguait: «Il était rafraîchissant, peu conventionnel et étrangement élégant. »