LA MAIN INVISIBLE
*d’autre part, le développement ultérieur de la science économique qui s’est concentré sur l’étude de ces mêmes mécanismes.
La métaphore de la main invisible apparait pour la première fois dans un écrit de l’auteur sur la méthode philosophique (1758) et une deuxième fois dans la théorie des sentiments moraux (1759). Sans doute n’a-t-elle pas partout la même signification : dans l’écrit de 1758, il est question de la main invisible de Jupiter pour signifier l’incapacité de l’homme à comprendre tous les phénomènes auxquels le confronte la nature, tandis que, dans le second ouvrage, la main invisible s’identifie à la Providence et est liée au fait que les inégalités sociales peuvent avoir des conséquences positives, les plus pauvres bénéficiant des dépenses somptuaires des plus riches.