Slide Hamptona commencé à jouer dans le groupe de sa famille, « The Duke Hampton Band », à l’âge de 12 ans. C’était la rampe de lancement d’une carrière qui l’amènera à travers le monde, jouant avec tout le monde, de Lionel Hampton, Dizzy Gillespie et Maynard Ferguson à Art Blakey, Thad Jones et Mel Lewis, Max Roach, Barry Harris et plus encore.